The Educator entrevista a dos directoras de escuelas para niñas para preguntarles por qué creen que las escuelas diferenciadas todavía tienen un lugar en el siglo XXI y qué significa para su sistema el creciente cambio hacia la educación mixta en Australia.
En los últimos años, varias escuelas diferenciadas han dado el paso a la educación mixta , citando la necesidad de proporcionar valiosos beneficios sociales y de desarrollo a los estudiantes y dar “un paso adelante necesario e inevitable en el contexto de una sociedad moderna”.
St Mary's Cathedral College, Cranbrook y Newington College son sólo algunas de las escuelas que recientemente han decidido convertirse en escuelas mixtas, una medida que ha sido celebrada y protestada por familias divididas en medio de un antiguo debate.
Como señala Jessica Kean, profesora de Estudios Culturales y de Género de la Universidad de Sydney, en un artículo publicado en The Conversation, la tradición juega un papel importante en este debate. A menudo, los padres quieren que sus hijos tengan una experiencia escolar similar a la de ellos, mientras que para otros se trata de acceso a recursos y experiencias específicas.
“Las escuelas de élite para niños han pasado generaciones acumulando recursos sociales y físicos adaptados a lo que creen que les interesa a los niños y lo que creen que es lo mejor para ellos”, escribió Kean. "Esto incluye instalaciones deportivas, ofertas curriculares, enfoques para el manejo del comportamiento y redes de Antiguos Alumnos.
Un alivio de las ansiedades comunes
La directora de Loreto Marryatville College, Kylie McCullah, dijo que la educación diferenciada por sexo proporciona un ambiente donde los estudiantes pueden realmente adquirir un sentido de pertenencia: "Ofrece un refugio seguro para explorar una amplia gama de intereses sin el peso de juicios o estereotipos". "Los estudiantes en un entorno educativo para personas del mismo sexo están libres de las distracciones y prejuicios que a menudo se presentan en entornos mixtos, los estudiantes pueden prosperar académica y personalmente".
McCullah asegura que los beneficios se vuelven aún más pronunciados en la escuela superior a medida que los adolescentes navegan por las complejidades de la imagen corporal y la autoestima: "Las escuelas diferenciadas por sexos ofrecen un alivio a algunas de las ansiedades asociadas con estos problemas, permitiendo a los estudiantes concentrarse en su crecimiento académico y personal sin presiones adicionales". “Además, el enfoque personalizado de la educación que ofrecen las escuelas diferenciadas permite a los educadores personalizar la experiencia de aprendizaje, abordando las necesidades y desafíos únicos que enfrenta cada género. Al reconocer y adaptarse a estas diferencias, los educadores pueden apoyar mejor el éxito de los estudiantes”.
Un creciente conjunto de investigaciones sugiere que la educación diferenciada por sexo se correlaciona con un mayor rendimiento académico, y las puntuaciones de NAPLAN tienden a ser ligeramente más altas en las escuelas diferenciadas por sexos en comparación con sus contrapartes mixtas.
McCullah señala que esto subraya el impacto positivo que el entorno de aprendizaje enfocado de la educación diferenciada puede tener en los resultados académicos: “En 2024, la importancia de la educación diferenciada por sexo sigue siendo significativa, ya que continúa brindando una alternativa valiosa a los entornos mixtos tradicionales”. "Al fomentar un entorno de aprendizaje centrado y de apoyo, la educación diferenciada por sexo equipa a los estudiantes con las herramientas que necesitan para prosperar académica, personal y socialmente en un mundo en constante evolución".
Lo que significa el cambio mixto para las escuelas diferenciadas
En los últimos años, algunas escuelas destacadas diferenciadas han adoptado medidas para realizar la transición a entornos mixtos. Sin embargo, McCullah señala que si bien ha habido una modesta disminución en el porcentaje de estudiantes educados en escuelas diferenciadas durante la última década, el número absoluto en realidad ha aumentado, lo que indica una demanda continua de este modelo educativo: “De hecho, las escuelas para niñas han experimentado un crecimiento significativo de la matrícula: el 96 % de las escuelas para niñas de Nueva Gales del Sur informaron de una mayor demanda de plazas en 2023. Si se analiza especialmente el sur de Australia, ha habido un crecimiento de casi el 8 % en las inscripciones en las escuelas para niñas. en los últimos 6 años”. “Aunque algunas escuelas diferenciadas han hecho la transición a la educación mixta, en particular las escuelas para niños, el número de escuelas para niñas que realizan este cambio sigue siendo mínimo. Esta tendencia puede atribuirse en parte a la percepción de que los entornos mixtos pueden favorecer más a los niños que a las niñas”.
McCullah señala que, si bien algunas investigaciones sugieren que los niños pueden obtener mejores resultados en entornos mixtos, las escuelas para niñas brindan beneficios únicos, fomentando una mayor confianza, participación en clase y habilidades de liderazgo entre las estudiantes: “En Loreto College Marryatville, hemos sido testigos de primera mano del impacto positivo de un ambiente exclusivamente para niñas”. “Se anima a nuestras estudiantes a perseguir diversos intereses sin temor a ser juzgados, lo que lleva a una mayor confianza y participación tanto en actividades académicas como cocurriculares. Además, nuestro entorno de aprendizaje especializado atiende específicamente las necesidades de las niñas y al mismo tiempo promueve intereses neutrales en cuanto al género y oportunidades de liderazgo”.
McCullah asegura que mientras los padres toman la importante decisión de elegir una escuela para sus hijas, su escuela "sigue comprometida a brindar un entorno de apoyo y empoderamiento". "Creemos en formar niñas y mujeres jóvenes fuertes, apasionadas y seguras de sí mismas que estén preparadas para triunfar en un mundo en constante cambio".
'Las chicas no rehúyen ser demasiado brillantes, demasiado ruidosas o demasiado atrevidas'
La directora de Strathcona Girls Grammar, Lorna Beegan, dice que las escuelas para niñas siguen siendo una parte "esencial" del panorama educativo de Australia en el siglo XXI.
“En primer lugar, las escuelas para niñas están diseñadas para educar a las niñas de una manera que funcione para ellas”: "Ofrecemos a las mujeres jóvenes un entorno óptimo para su aprendizaje y les brindamos la oportunidad y el espacio para desarrollar aspiraciones saludables y luchar por ser más".
Beegan afirma que, según su experiencia, los entornos diferenciados permiten a las niñas tener más confianza para tomar riesgos informados sin temor a ser juzgadas por sus compañeros masculinos, y sin la presión de ser una presencia calmante y equilibrada en un salón de clases mixto para beneficiar a los estudiantes varones en el aula: “Una amplia investigación también muestra que en un ambiente exclusivamente de niñas, las niñas establecen metas más altas, es más probable que 'lo intenten', se alientan unas a otras y no rehúyen ser demasiado brillantes, demasiado ruidosas, o demasiado atrevidas”. "No necesitamos escuelas para replicar la sociedad, necesitamos escuelas para dotar a los estudiantes, en particular a las niñas, de las habilidades, la confianza, la voz y la comprensión necesarias para navegar por el mundo y convertirlo en un lugar más equitativo y progresista".
Fuente: The case for single-sex schools amid the co-ed shift, en The Educator, 14 de mayo de 2024
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